刺绣在周代已经比较流行，此后，刺绣流传到南方苗族地区。西南的贵州苗族最迟在汉代就掌握了染织绣的技能，唐代苗族刺绣已比较流行，经过宋元两代发展，到明代更普遍盛行。清初，苗族支系中的花苗即因为擅长于刺绣织锦而得名。清道光《乾州厅志》载“苗人”“上衣短马褂，下不著衣，惟衣长裙，青红相间，自成文衫，亦有绣花卉者”。清代陈丁佩著有《绣谱》，贵州开阳近代名贤朱启钤著有《丝绣笔记》，都是研究刺绣的著名专著，展示苗族纺织、刺绣等传统工艺的服饰文化，反映了他们对生活、对大自然和本民族文化的热爱和崇奉，是人类原始阶段形成民间艺术的传统形式。　

开阳苗族刺绣主要分布在高寨苗族布依族乡的苗族聚居区域，他们的服装及其它布质用物都离不开刺绣。刺绣的工艺有平插、挑花、盘花等技巧，先是用各种技巧将白色的布绣成寸方小块的图案，再一小块一小块的拼成大的方形或菱形图案，镶嵌在上衣的前胸、衣襟、衣袖和衣背之上。衣裳底色多为黑色，衣料多为窝绒或灯芯绒布料，宽大舒适，所绣图案是由线条与几何图案制成的碎花组成，没有多大变化，唯独苗族姑娘的帽子变化多端，帽檐上的图案一律由剪贴盘花的云纹图案组成，帽顶花纹多为平绣加盘线的针法，图案是变形的蝴蝶和莲花。在用线上，近年来加用金线条押花的技巧，从而使整个装饰更加富丽堂皇。

刺绣

刺绣－苗族上衣

刺绣－苗族上衣全展

刺绣图案